De stad en de provincie Antwerpen gaan samenwerken om een nieuw museum en belevingscentrum uit de grond te stampen rond diamant, zilver en edelsmeedkunst. De provincie werkte al langer aan een gezamenlijke opvolger van het voormalige Diamantmuseum aan het Astridplein en het Zilvermuseum in het Sterckshof in Deurne, terwijl de stad de ambitie had om haar reputatie op het vlak van wereldspeler in de diamanthandel meer uit te spelen naar toeristen. Het gezamenlijk project moet beide doelstellingen in één klap realiseren. In het najaar van 2017 moet het museum voor bezoekers de deuren openen.
De provincie Antwerpen had met het oog op een nieuw museum al een complex aangekocht aan de achterzijde van het Antwerpse stadhuis en al zowat 10 miljoen euro gereserveerd om dat de komende jaren te renoveren. “Het Diamantmuseum aan het Astridplein moest verdwijnen en het Sterckshof voldeed niet meer als museumlocatie”, legt provinciaal gedeputeerde voor Cultuur Luk Lemmens uit. “Op de nieuwe locatie willen we echter niet gewoon een doorstart maken, de ambitie is een pak groter. Dat mag ook, want met deze ligging stappen bijvoorbeeld reizigers, die met een cruiseschip aanmeren bijna automatisch bij ons binnen”.
Volgens het stadsbestuur komt het nieuwe museum en belevingscentrum tegemoet aan een grote vraag bij buitenlandse toeristen. Antwerps diamantschepen Ludo Van Campenhout zegt: “In de Diamantwijk valt voor toeristen weinig te beleven. Dit moet de stad beter op de kaart zetten.” Op de nieuwe locatie zou niet alleen plaats zijn voor museale activiteiten, zoals tijdelijke en vaste tentoonstellingen, maar ook voor lezingen, een bibliotheek en bedrijfsevenementen.